Ervaren software ondernemers nemen belang in Engage! Software
ICT Venture (www.ictventure.com) heeft een minderheidsbelang genomen in Engage! Software uit Hoofddorp. Met het nieuwe kapitaal gaat het bedrijf een 'Software as a Service' (SaaS)-versie van Engage! Modeler voor procesverbeteringen ontwikkelen. Deze applicatie is met name bedoeld om overlegsessies met medewerkers te ondersteunen.
De participatie van ICT Venture eind 2009 in Engage! Software is de tweede investering van ICT Venture. In april vorig jaar stak het investeringsfonds geld in het Nijmeegse bedrijf Magensis Software Solutions. Volgens Job Heimans van ICT Venture is het product van Engage! Software veelbelovend, omdat het ook niet- ict-ers in staat stelt om met elkaar processen in kaart te brengen en verbeteringen door te voeren.
Directeur Ted Twaalfhoven van het softwarebedrijf uit Hoofddorp legt uit dat Engage ! Modeler geen hulpmiddel voor business process management (bpm) is. 'Bpm-tools zijn vooral gericht op ict-architecten en andere ict-professionals. Engage! Modeler is juist geschikt om met medewerkers in workshops processen te bespreken en eventueel veranderingen door te voeren. Iemand noemde het een mini-Cordys die nog werkt ook!'. Hij wijst erop dat de partners van zijn bedrijf dan ook vooral bureaus zijn die zich bezighouden met procesverbeteringen in organisaties, en niet zozeer ict-adviseurs. Twaalfhoven noemt Berenschot, SMS, en Newcom als voorbeelden.
Hij licht toe: in een workshop waarin een adviseur of een manager een proces wil bespreken kan hij zo'n proces met die software op een scherm in kaart brengen. Dat kan met behulp van simpele iconen. Ook de processtructuren worden op hetzelfde scherm grafisch weergegeven. Doorklikken hoeft niet, waardoor er geen verwarring hoeft te ontstaan. Suggesties van medewerkers kunnen aan de hand van variabelen direct worden verwerkt, waarbij de gevolgen voor bijvoorbeeld kosten en doorlooptijden in het procesmodel zichtbaar zijn. Dit komt het enthousiasme en de betrokkenheid van medewerkers bij dit soort sessies ten goede, aldus Twaalfhoven.
Het idee voor de procesworkshopsoftware ontstond bij Business Review, een Alkmaars bedrijf voor procesintegratie en servicegeoriënteerde architectuur, waar Twaalfhoven een van de eigenaren was. Begin jaren 90 kwamen bij het bedrijf drie Poolse hoogleraren in dienst die technologie voor procesintegratie ontwikkelden. 'Daaruit is een voorloper van de Engage! Modeler voortgekomen die voor intern gebruik werd ingezet. Vervolgens hebben we er een moderne, vernieuwde versie op basis van .Net-technologie van gemaakt om in de markt te zetten. Hiervoor is in 2008 het spinoff-bedrijf Engage! Software opgezet.' Als bekende klanten noemt Twaalfhoven: ABN Amro, Sulzer en KPN.
Met de injectie van ICT Venture heeft Twaalfhoven de beschikking over de financiële middelen om van Engage! Modeler een webversie te laten ontwikkelen die in een Saas-variant wordt aangeboden. 'BIj ons werken nog geen tien man. Dan is er weinig ruimte voor extra ontwikkelactiviteiten. Die capaciteit kunnen we nu inhuren.' De Saas-versie komt naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar op de markt.